Der Sustainable Excellence Ansatz verknüpft Nachhaltige Entwicklung und gesellschaftliche Verantwortung der Unternehmen mit einem erfolgreichen Managementmodell. Gemeint ist das EFQM-Modell für Excellence (EFQM steht für European Foundation for Quality Management), das in vielen Unternehmen und Organisationen als Garant für langfristigen wirtschaftlichen Erfolg gilt. Nachhaltige Entwicklung wird dadurch zu einem Bestandteil der strategischen und operativen Planung eines Unternehmens oder einer Organisation. Dabei fußt der nachhaltige Ansatz auf den Grundkonzepten der Excellence, zu denen gehören unter anderem soziale Verantwortung, Ergebnisorientierung, Ausrichtung auf den Kunden, Entwicklung von Partnerschaften, Innovation, Mitarbeiterentwicklung und -beteiligung sowie Management mittels Prozessen und Fakten.

Vor dem Hintergrund stellt Sustainable Excellence sicher, dass alle relevanten Interessengruppen (Stakeholder) betrachtet, ihre strategische Bedeutung erkannt und in die Chancen-/Risikobetrachtung einbezogen werden. Dadurch bekommt der wirtschaftliche Erfolg eines Unternehmens eine tatsächlich nachhaltige Basis.

Das EFQM-Modell ist ein praxiserprobtes Werkzeug, das Hilfestellung für den Aufbau und die kontinuierliche Weiterentwicklung eines Managementsystems gibt. Ziel des Modells ist das Streben nach Excellence, nach Auszeichnung durch Kunden, Mitarbeiter und weiteren Interessengruppen sowie ein ausgezeichnetes Management und exzellente Geschäftsergebnisse.

Das Wuppertal Institut entwickelte im Rahmen des Projekts die Sustainable Excellence Instrumente mit und führte die Einstiegsworkshops in den Unternehmen durch.