Die EMiL Entsorgungswirtschaft Minden-Lübbecke AöR (EMiL AöR) entwickelt am aktiven Deponiestandort "Pohlsche Heide" in Hille die Deponie der Zukunft: die Smart Recycling Factory (SRF). In diesem Rahmen soll eine leistungsfähige Forschungsinfrastruktur (FIS) für zirkuläre Wertschöpfung aufgebaut und als regionales Innovationsökosystem verankert werden – mit dem Ziel, Ostwestfalen-Lippe zur Modellregion für Recycling und Kreislaufwirtschaft zu machen. So entsteht ein Ort, an dem Wissenschaft, etablierte Unternehmen und Start-ups kooperativ und unter Realbedingungen Modelle und Prozesse der Circular Economy entwickeln, erproben und öffentlich sicht- und erfahrbar machen können. In diesem Zusammenhang ist der Aufbau eines starken Innovationsnetzwerks unter Einbindung der regionalen Akteur*innen aus Forschung, Wirtschaft und Verwaltung von zentraler Bedeutung, um die erfolgreiche Nutzung und Auslastung der FIS SRF zu gewährleisten. Die Entwicklung und Umsetzung der SRF FIS wird seit 2020 von der EMiL AöR vorangetrieben. Im Jahr 2025 musste das bis dahin entwickelte Konzept jedoch aufgrund zu hoher finanzieller Risiken angepasst werden. Aus diesem Grund musste auch der bereits gestartete Aufbau des Innovationsnetzwerks zunächst pausiert werden. Nach einem erfolgreichen Neustart des Vorhabens wurden Ende 2025 dann das Institut für Ressourceneffizienz und Energiestrategien (IREES) und das Wuppertal Institut von der EMiL AöR beauftragt, den weiteren Prozess wissenschaftlich zu begleiten.
Auf Basis der bisherigen Entwicklungen rund um die FIS SRF und das zugehörige Innovationsnetzwerk verantworten die Forschenden des Wuppertal Instituts die systematische (Re-)Aktivierung und den (Wieder-)Aufbau des Netzwerks durch die intensive und gezielte Einbindung der relevanten regionalen Akteur*innen. Dazu greifen sie bestehende Formate und Ideen des Netzwerks auf und entwickeln sie gemeinsam mit den Akteur*innen weiter, um kooperative Forschungs- und Entwicklungsprojekte zu entwickeln und anzustoßen, die innerhalb der FIS SRF umgesetzt werden können. So soll langfristig und dauerhaft ein regionales Innovationsökosystem für Circular Economy etabliert werden. Hierfür führen die Forschenden des Wuppertal Instituts eine umfassende Netzwerkanalyse durch, um gezielt Lücken im Netzwerk zu schließen. Sie fungieren dabei als Brückenbauer*innen und Impulsgeber*innen für das Netzwerk. So stellen sie sicher, dass sowohl die einzelnen Projektideen als auch das Hauptanliegen des Vorhabens – die Entwicklung und Umsetzung der SRF als Deponie der Zukunft – voranschreiten.
Eine weitere Aufgabe der Forschenden des Wuppertal Instituts ist die fortlaufende Sammlung, Synthese, Konsolidierung und Kommunikation der Aktivitäten innerhalb und um die FIS SRF, um diese und die Ergebnisse sicht- und greifbar zu machen. Ein zentraler Punkt ist dabei, die Inhalte neben wirtschaftlichen, wissenschaftlichen, politischen bzw. Verwaltungsakteur*innen auch der breiten Öffentlichkeit zugänglich zu machen, um sie für die Themen Nachhaltigkeit und Circular Economy zu sensibilisieren. Hierfür kommen unterschiedliche Formate zum Einsatz, etwa regelmäßige Berichte und eine jährliche Projektzeitung.
Das Projekt "Innovationsnetzwerk SMART RECYCLING FACTORY" der EMiL AöR wird gefördert durch Zuwendung des Landes Nordrhein-Westfalen unter Einsatz von Mitteln aus dem EFRE.