Vor dem Hintergrund der anspruchsvollen europäischen und nationalen Energieeffizienzziele sowie der Vorgaben der Energiedienstleistungs-Richtlinie zur Einbindung der Energiewirtschaft gibt es auch in Deutschland eine Debatte, ob ein neues Regulierungssystem für Energieeffizienz (z. B. Energieeffizienz-Verpflichtung oder -Fonds) nach dem Vorbild einer wachsenden Zahl europäischer Staaten eingeführt werden soll.
Die zu erwartenden Konsequenzen und Chancen einer derartigen Entwicklung für Energieunternehmen sind Thema eines RWE-internen Projekts, zu dem das Wuppertal Institut im Rahmen einer Forschungskooperation inhaltlichen Input sowie Beratungsleistungen beigetragen hat. Anhand einer qualitativen Kriterienbewertung wurden mögliche Regulierungssysteme für Energieeffizienz hinsichtlich ihrer Eignung für die Energieeffzienz-Zielerreichung analysiert und die sich ergebenden Möglichkeiten der Energieunternehmen für ihr unternehmerisches Handeln sowie Vor- und Nachteile für alle betroffenen Akteure - insbesondere auch die Politik sowie Verbraucherinnen und Verbraucher - überprüft.