Kommunen in ländlichen Regionen Europas stehen hinsichtlich einer nachhaltigen Transformation oft vor anderen Herausforderungen als städtische Regionen: Bevölkerungsrückgang, Alterung, Fachkräftemangel und gleichzeitig hohe Arbeitslosigkeit. In diesen Situationen erscheint der Zielkonflikt zwischen der Schaffung von Arbeitsplätzen und der Rettung des Klimas nur allzu real. Daher zielt das Projekt GreenRuralDeal darauf ab, Kommunen in den Regionen dabei zu unterstützen, ihre Transformationskapazitäten aufzubauen und geeignete Lösungen für eine klimaneutrale Wirtschaft zu entwickeln. Dafür arbeiten die Projektbeteiligten mit lokalen Interessenvertretern in den Regionen West-Makedonien (Griechenland), Kamenica (Kosovo; Anmerkung zur Bezeichnung des Kosovo: Diese Benennung erfolgt unbeschadet der Positionen zum Status und steht im Einklang mit der Resolution 1244/1999 des UN-Sicherheitsrates und dem Gutachten des IGH zur Unabhängigkeitserklärung des Kosovo.) und Priboj (Serbien) in partizipativen Gesprächen zusammen und bieten eine Vielzahl von Möglichkeiten zum Aufbau von Kapazitäten an.
Da eine Nachhaltigkeitsstrategie auf zuverlässigen Daten bis zur lokalen Ebene aufgebaut sein muss, unterstützen die Forschenden bei der Erfassung und Bewertung der wichtigsten sozio-ökonomischen Faktoren, die für den Übergang zu einer klimaneutralen Wirtschaft von Bedeutung sind. Dies geschieht auf Grundlage von identifizierten Wissenslücken und mit regionalen Interessengruppen. Zudem lädt GreenRuralDeal dieselben regionalen Stakeholder ein, eine Reihe von Veranstaltungen, Projektideen und -konzepte mitzugestalten.
Ziel des Projekts ist, Instrumente zu entwickeln, die dabei helfen, regionale wirtschaftliche Entwicklungsstrategien mit Klimazielen in Einklang zu bringen. Basierend auf den Erkenntnissen, wie der Erfolg von Projekten und Strategien in den drei Zielregionen sichergestellt werden kann, entwickeln die Projektbeteiligten Empfehlungen für andere ländliche Regionen, die in Prozessen ähnliche Herausforderungen haben. Zum Ende der Projektlaufzeit fassen die Projektpartner die wichtigsten Ergebnisse in Policy Briefings zusammen und richten sie an höhere Regierungsebenen, um das Bewusstsein für die Bedürfnisse ländlicher Regionen zu schärfen.