Ressourcen, Design und Verbraucherverhalten

Das übergeordnete Ziel des Forschungsbereichs ist die Entwicklung und Skalierung umsetzungsfähiger, zirkulärer Produkt-Dienstleistungssysteme, die einen Beitrag dazu leisten können, den Ressourcenverbrauch absolut zu reduzieren, um eine 8-Tonnen-Gesellschaft im Einklang mit dem 1,5-Grad-Klimaziel zu etablieren. Im Sinne eines Transition Designs setzt der Forschungsbereich auf der Mikroebene an und adressiert Veränderungen von individuellen sowie sozialen Handlungen und Interaktionen über die Gestaltung von Produkten und ganzen Produkt-Dienstleistungssystemen. Diese führen – so der Ansatz – letztlich zu veränderten Produktions-Konsum-Systemen auf der gesellschaftlichen und damit wirtschaftlichen Ebene. Im Einzelnen verfolgen die Forschenden folgende Kernziele:

• Rohstoffsicherheit als wichtige Zielsetzung verstehen: Entwicklung von Ansätzen und Strategien für eine resiliente Rohstoffversorgung und -sicherung im Wirtschaftszyklus unter Berücksichtigung geopolitischer Risiken, Biodiversität und metallischer Daseinsvorsorge.
• Ressourcenleichte Gesellschaft ermöglichen: Verankerung von ressourcenleichten Produktionsweisen und sozialen Praktiken in Gesellschaft, Wirtschaft und Politik sowie Schaffung dazu passender Rahmenbedingungen.
• Nachhaltige Leitmärkte mit Unternehmen etablieren: Entwicklung, Erprobung und Skalierung von nachhaltigen, zirkulären Produkt-Service-Systemen als Treiber.
• Evidenzbasierte Entscheidungsgrundlagen liefern: Bereitstellung empirischer Beiträge und Detailanalysen auf der Mikroebene (z. B. von Lebensstilen und Produktlebenszyklen) als verlässliche Grundlage für Wirtschaft und Politik.
• Verbraucher*innen als Akteur*innen der Transformation stärken: Stärkung der Handlungsmöglichkeiten von Konsumierenden in unterschiedlichen Lebensrealitäten, Sicherstellung von Verbraucherschutz und Ermöglichung ressourcenleichter 1,5-Grad-Lebensstile in einer 8-Tonnen-Gesellschaft.
• Entwicklung und Gestaltung realistischer Zukunftsbilder: Entwicklung von Transformationspfaden und Roadmaps für nachhaltiges Produzieren und Konsumieren sowie Quantifizierung von Beiträgen zu den 17 Zielen für nachhaltige Entwicklung (engl. Sustainable Development Goals, SDGs).

Der Forschungsbereich widmet sich zentralen Konsumbereichen und Bedarfsfeldern – insbesondere Wohnen, Ernährung, Bekleidung, Gesundheit und Mobilität – sowie der Digitalisierung als Querschnittsthema über folgende Zugänge:

Ausgehend von der Mikroebene steht die ganzheitliche Ressourcen- und Systembewertung von Produkt-Dienstleistungssystemen im Fokus. Mittels Ökobilanzierungen (LCA), dynamischer Modelle und systematischer Analysen werden Stoffströme bewertet. Um zukunftssichere Erkenntnisse zu generieren, werden die Analysen prospektiv durchgeführt. Zudem werden die Rohstoffkritikalität und -sicherheit, die Resilienz globaler Lieferketten und sektorenübergreifende Wechselwirkungen bezüglich der Materialnachfrage analysiert, um Zielkonflikte frühzeitig zu erkennen.

Über Design für Zirkularität und Nachhaltigkeit (Design for Circularity and Sustainability) werden innovative Produkt-Service-Systeme unter Einbeziehung technologischer und sozialer Innovationen entwickelt und in Living Labs erprobt. Dabei kommen Gestaltungsprinzipien wie antidissipatives Design, das dafür sorgt, irreversible Materialverluste zu minimieren, sowie modulares, reparatur- und recyclinggerechtes Design zum Einsatz. Erforscht werden in dem Zuge auch die Schnittstellen zwischen Nutzer*innen, Produkten sowie physischen und digitalen Infrastrukturen. Hieraus entstehen politische Handlungsempfehlungen, wie etwa zur Weiterentwicklung der EU-Ökodesign-Richtlinie.

Mittels verhaltenswissenschaftlicher Forschung wird das Verhalten von Menschen untersucht, insbesondere in ihrer Rolle als Konsumierende. Im Fokus stehen sowohl die konkret beobachtbaren Verhaltensweisen als auch die ihnen zugrunde liegenden Einstellungen, Wahrnehmungen, Emotionen und Entscheidungsprozesse. Auf Grundlage von Ansätzen, insbesondere aus der Verhaltensökonomik (Behavioural Economics), Psychologie und Soziologie, kommen qualitative und quantitative sowie explizite, implizite und experimentelle Forschungsmethoden zum Einsatz, um Prototypen für Produkt-Dienstleistungssysteme und Interventionen gemeinsam mit Nutzerinnen zu entwickeln und zu erproben. Die Forschenden berücksichtigen dabei die Vielfalt individueller Präferenzen, Bedürfnisse, Handlungsspielräume und Dissonanzen und analysieren die Wechselwirkungen zwischen individuellem Verhalten und strukturellen Rahmenbedingungen, um evidenzbasierte Ansätze für die Transformation von Lebensstilen und Konsumpraktiken zu entwickeln.

Der Forschungsbereich arbeitet eng mit den weiteren Forschungsbereichen der Abteilungen des Wuppertal Institutes zusammen. Innerhalb der Abteilung Nachhaltiges Produzieren und Konsumieren besteht eine Verzahnung mit dem Forschungsbereich Unternehmen, Finanzierung und Bildung, welcher Unternehmensstrategien und -maßnahmen, wirkungsorientierte Finanzierung und die Zukunftskompetenzen vielfältiger Akteur*innen in den Blick nimmt. Ebenso besteht in der Abteilung eine Verbindung mit dem Forschungsbereich Innovationslabore, der soziale Innovationen in kommunalen Reallaboren sowie unternehmerische Innovationen in Living Labs untersucht. Zudem besteht eine enge Kooperation mit dem Forschungsbereich Zirkuläre Gesellschaft in der Abteilung Kreislaufwirtschaft an der Schnittstelle von Konsum und dem individuellen Übergang zu zirkulären Lebensweisen.