Transition-Strategien für Städte verknüpfen daher technologische Umbauszenarien mit sozialen und ökonomischen Visionen für eine nachhaltige Stadtentwicklung. Städte werden zu "Reallaboren" für eine Forschung über und für Übergänge zu einer nachhaltigen Entwicklung. Hier können unterschiedliche Handlungsstrategien kombiniert und integriert untersucht werden: Klima- und Ressourcenschutz, Anpassung an den Klimawandel, der Umbau der Energiesysteme, neue Modelle für Produktion und Konsum.

Bausteine für ein solches integriertes Stadtentwicklungskonzept wurden für die chinesische Stadt Wuxi und für die Region Düsseldorf erarbeitet. Im engen Austausch mit politischen und administrativen Entscheidungsträgerinnen und -trägern wurde ein intensiver Dialog zwischen beiden Regionen initiiert. In dem Prozess geht es um ein "gemeinsames Lernen", denn beide Städte waren bereit, zum "Vorreiter" für den Übergang in eine nachhaltige Zukunft zu werden.

Ein zentrales Experimentierfeld ist der Standort Wuppertal. Seit jeher ist hier die Zusammenarbeit mit den kommunalen Akteuren ein fester Bestandteil der Forschungsaktivitäten des Wuppertal Instituts.

Auch Nordrhein-Westfalen und insbesondere die Kommunen des Ruhrgebietes stehen vor der anspruchsvollen Aufgabe, die Energiewende lokal umzusetzen und ihren Beitrag zu den Klimaschutzzielen von Bundes- und Landesregierung zu leisten. Dies geschieht vor dem Hintergrund tiefgreifender gesellschaftlicher Veränderungen in der Region: Wirtschaft, Altersaufbau und Sozialgefüge verändern sich spürbar. Im Verbund mit zahlreichen Partnern begleitet das Wuppertal Institut diese Prozesse mit seinem integrativen Ansatz.